짱깸뽀, 그 이름만 들어도 설레는 추억의 기계

짱깸뽀, 이 이름만 들어도 어릴 적 동네 문구점 앞이나 오락실 구석에 쭈그려 앉아 100원짜리 동전 하나 쥐고 전전긍긍하던 기억이 새록새록 떠오르지 않나요? 

 지금 생각하면 별거 아닌 가위바위보 게임기인데, 그때는 왜 그렇게 진지했는지 모르겠어요. 왠지 모르게 "내 100원은 여기서 잃을 수 없다!" 같은 비장함까지 있었죠. 그 시절 어린이들의 주머니를 탈탈 털어갔던, 어찌 보면 '사악한' 기계였지만, 동시에 짜릿한 한 방을 꿈꾸게 했던 그 묘한 매력의 짱깸뽀에 대해 자세히 이야기해볼게요. 

 

짱깸뽀, 넌 대체 누구냐?

 

짱깸뽀는 기본적으로 가위바위보 게임을 기계로 구현한 아케이드 게임이에요. 동전을 넣고 기계와 가위바위보를 해서 이기면 메달을 얻는 방식이었죠.  룰은 간단했어요. 동전을 넣고 가위, 바위, 보 중에 하나를 선택하면 기계도 손 모양을 내밀고 승패를 가리는 거죠. 이기면 메달이 우르르 쏟아져 나오고, 지거나 비기면 다음 기회를 노려야 했어요. 이 메달은 나중에 다시 동전으로 바꾸거나, 다른 게임을 할 때 쓸 수 있었죠.

짱깸뽀의 묘미, 그 짜릿한 한 방

 

짱깸뽀의 가장 큰 매력은 바로 '한 방'이었어요. 운이 좋으면 메달을 최대 20개까지 받을 수 있는 'x20' 같은 대박 찬스가 있었거든요.  이겼을 때 메달이 '짤랑짤랑' 소리를 내며 쏟아져 나오면, 주변에 있던 친구들의 부러운 시선이 한 몸에 집중됐죠. 그 순간만큼은 세상 부러울 게 없는 동네 갑부라도 된 기분이었어요. 반대로 졌을 때는 "젠장! 내 100원!" 하면서 이를 갈았고요. 100원짜리 동전 하나가 그때는 얼마나 소중했는지, 지금 생각하면 웃음이 나네요. 가장 큰 요인은 바로 저렴한 가격이었어요. 100원짜리 동전 하나면 한 판을 할 수 있었으니, 당시 초등학생 용돈 수준에서도 부담 없이 즐길 수 있었죠.  100원이면 뽑기, 딱지, 불량식품 등 다양한 것들을 살 수 있었던 시절이었지만, 짱깸뽀는 그 100원으로 '인생 역전'의 꿈을 꿀 수 있게 해줬으니, 아이들에겐 더 매력적이었을 거예요. 비록 대부분은 100원을 잃고 좌절했지만요.

짱깸뽀, 그 치사한(?) 승부욕 자극!

그런데 말이죠, 이 짱깸뽀가 은근히 '치사하다'는 이야기가 많았어요. 분명히 내가 이긴 것 같은데 기계가 대놓고 졌다고 판정 내리는 경우가 있었거든요.  "뭐야 뭐야" 혹은 "몰라 몰라" 하는 기계음이 나오는데, 이 소리가 더 약 오르게 만들었죠.  "아니, 내가 가위를 냈는데 왜 보한테 지는 거야?!" 하면서 억울해했던 기억, 다들 한 번쯤은 있을 거예요. 이게 또 은근히 승부욕을 자극해서 "이번엔 꼭 이기고 만다!" 하면서 동전을 더 넣게 만드는 마성의 매력이 있었달까요?
게임 규칙은 세상에서 가장 쉬운 가위바위보였어요.  복잡한 조작법이나 어려운 전략이 필요 없었죠. 동전 넣고 가위, 바위, 보 중 하나만 누르면 끝! 이런 단순함 덕분에 남녀노소 누구나 쉽게 참여할 수 있었고, 즉각적인 승패 확인이 가능해서 지루할 틈이 없었어요. 하지만 그 단순함 속에 숨겨진 '이길 수도 있다'는 기대감과 '졌을 때의 억울함'이 아이들을 계속 기계 앞으로 불러 모았죠.

짱깸뽀는 단순한 게임기를 넘어, 그 시절 어린이들에게는 작은 도박장이자 스트레스 해소 공간이었어요. 100원이라는 작은 돈으로 큰 기쁨과 좌절을 동시에 맛볼 수 있었던, 그야말로 인생의 축소판 같은 존재였죠.

짱깸뽀, 지금은 어디에?

요즘은 짱깸뽀 게임기를 문구점 앞에서 찾아보기는 쉽지 않지만, 여전히 추억의 게임기를 찾는 사람들이 많아서 중고 거래나 임대, 수리 등을 하는 업체들도 있더라고요.  심지어는 유튜브 같은 곳에서 짱깸뽀 게임기가 등장하는 영상도 찾아볼 수 있어요.  그만큼 많은 사람들에게 강렬한 추억으로 남아있는 게임이라는 증거겠죠.